Il formato WEFAX deriva dall'Automatic Picture Transmission (APT), sviluppato originariamente per la trasmissione dai satelliti polari degli Stati Uniti.
WEFAX ha velocità di 60, 90, 100, 120, 180 e 240 LPM (linee al minuto) e due modalità IOC (indice di cooperazione), IOC 576 e IOC 288. La maggior parte delle previsioni meteo vengono inviate in IOC 576.
Formato del frame WEFAX
| Segnale | Durata | IOC576 | CIO288 | Osservazioni |
|---|---|---|---|---|
| Tono di avvio | 5 secondi | Frequenza | Frequenza 675 Hz | 200 Hz per la modalità fax a colori. |
| Segnale di sfasamento | anni '30 | Linea nera interrotta da un impulso bianco. | ||
| Immagine | Variabile | 1200 linee | 600 linee | A 120 lpm. |
| Tono di stop | 5 secondi | Frequenza 450 Hz | Frequenza 450 Hz | |
| Nero | 10 secondi |
Radiofacsimile , radiofax o fax HF è una modalità analogica per la trasmissione di immagini in scala di grigi tramite onde radio ad alta frequenza (HF) . È stato il predecessore della televisione a scansione lenta (SSTV). È stato il metodo principale per inviare fotografie da siti remoti (in particolare isole) dagli anni '30 ai primi anni '70. È ancora in uso limitato per la trasmissione di carte meteorologiche e informazioni alle navi in mare.
Richard H. Ranger , un ingegnere elettrico che lavorava alla Radio Corporation of America (RCA), inventò un metodo per inviare fotografie tramite trasmissioni radio. Chiamò il suo sistema fotoradiogramma wireless, in contrapposizione ai dispositivi telefax vecchi di cinquant'anni che utilizzavano inizialmente fili telegrafici e che in seguito furono adattati per utilizzare i nuovi fili telefonici .
Il 29 novembre 1924, il sistema di Ranger fu utilizzato per inviare una fotografia da New York City a Londra. Era un'immagine del presidente Calvin Coolidge e fu la prima trasmissione radio transoceanica di una fotografia. Sempre quell'anno, l'ingegnere AT&T Herbert E. Ives trasmise la prima fotografia a colori.
Harles J. Young, figlio del fondatore della RCA Owen D. Young , e di Ernst Alexanderson , svilupparono un sistema di radiofax per la General Electric . Il 12 agosto 1931 questo sistema trasmise con successo una copia del quotidiano Union-Star di Schenectady, New York, ai transatlantici America e Minnekahda . Ci vollero 15 minuti per copiare una singola pagina di 8+1 ⁄ 2 per 9 pollici (220 per 230 mm).
Il sistema Finch Facsimile fu introdotto alla fine degli anni '30 da William GH Finch e utilizzato per trasmettere un "giornale radiofonico" alle case private. Il sistema utilizzava normali ricevitori radiofonici domestici dotati della stampante termica di Finch. Il radiofacsimile del giornale veniva trasmesso da stazioni radio AM commerciali.
Durante la seconda guerra mondiale migliaia di fotografie furono trasmesse dall'Europa e dalle isole del Pacifico agli Stati Uniti. Le principali agenzie di stampa ( AP , UPI , Reuters ) mantennero i propri trasmettitori radiofax transoceanici il più vicino possibile all'azione. L'iconica bandiera issata su Iwo Jima fu stampata su centinaia di giornali americani entro un giorno dallo scatto, perché fu trasmessa da Guam a New York City tramite radiofax senza fili, a una distanza di 12.781 km (7.942 miglia).
A partire dalla fine degli anni '30, il sistema Finch Facsimile fu utilizzato per trasmettere un "giornale radiofonico" alle case private tramite stazioni radio AM commerciali e ricevitori radio ordinari dotati della stampante Finch, che utilizzava carta termica. Intuendo una nuova e potenzialmente preziosa opportunità, i concorrenti entrarono presto nel campo, ma la stampante e la carta speciale erano lussi costosi, la trasmissione radio AM era molto lenta e vulnerabile all'elettricità statica e il giornale era troppo piccolo. Dopo più di dieci anni di ripetuti tentativi da parte di Finch e altri di stabilire un tale servizio come un'attività praticabile, il pubblico, apparentemente abbastanza soddisfatto dei suoi quotidiani consegnati a domicilio più economici e molto più sostanziosi e dei bollettini radiofonici parlati convenzionali per fornire qualsiasi "notizia" importante, mostrò ancora solo una curiosità passeggera per il nuovo mezzo.
Verso la fine degli anni '40, i ricevitori radiofax erano sufficientemente miniaturizzati da poter essere installati sotto il cruscotto dei veicoli per la consegna dei telegrammi "Telecar" della Western Union .
Negli anni '60, l' esercito degli Stati Uniti trasmise la prima fotografia via satellite a Porto Rico dal Deal Test Site utilizzando il satellite Courier
Un decennio dopo l'introduzione del radiofax, il National Weather Service (NWS) iniziò a trasmettere mappe meteorologiche utilizzando la tecnologia radiofax. Il NWS chiamò questo nuovo servizio weatherfax ( parola macedonia dalle parole " weather facsimile "). La copertina della pubblicazione regolare della NOAA su frequenze e orari riporta "Worldwide Marine Radiofacsimile Broadcast Schedules".
Negli anni '50, i fax venivano utilizzati per trasmettere le carte meteorologiche negli Stati Uniti tramite linee terrestri, prima, e poi a livello internazionale tramite radio HF . La trasmissione via radio delle carte meteorologiche offre un'enorme flessibilità agli utenti marittimi e aeronautici , perché ora hanno a portata di mano le ultime informazioni e previsioni meteorologiche da utilizzare nella pianificazione dei viaggi.
Radiofax si basa sulla tecnologia facsimile, in cui le informazioni stampate vengono scansionate riga per riga e codificate in un segnale elettrico che può poi essere trasmesso tramite linea fisica o onde radio a località remote. Poiché la quantità di informazioni trasmesse per unità di tempo è direttamente proporzionale alla larghezza di banda disponibile, la velocità alla quale può essere trasmessa una carta meteorologica varierà a seconda della qualità del mezzo utilizzato per la trasmissione.
Oggi i dati radiofax sono disponibili tramite download FTP da siti Internet come quelli ospitati dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Le trasmissioni radiofax sono inoltre trasmesse dalla NOAA da più siti nel paese con regolari programmi giornalieri. Le trasmissioni radio meteofax sono particolarmente utili per la navigazione, dove ci sono strutture limitate per l'accesso a Internet.
Il termine weatherfax è stato coniato in riferimento alla tecnologia che consente la trasmissione e la ricezione di carte meteorologiche ( analisi di superficie , previsioni e altro) da un sito di trasmissione (solitamente l'ufficio meteorologico) a un sito remoto (dove si trovano gli utenti effettivi).
